LAS LEGIONES, CAMPAMENTOS Y FORTALEZAS

La construcción de una red viaria de carreteras militares y civiles permitió a Roma emprender eficazmente la conquista de los estados vecinos y de otros más alejados. Pero la expansión, consolidación y mantenimiento de su vasto imperio dependió en gran medida de su ejército. Éste se convirtió en una fuerza disciplinada, adiestrada, organizada y bien equipada, con técnicas de combate cada vez más sofisticadas.

En los primeros días de la República, el ejército era solo una guardia interior, sin que se sintiera la necesidad de tener un ejército permanente. Los hombres propietarios de tierras suponiéndoles un interés en la defensa del estado, eran llamados a filas ante una emergencia y estaban obligados a presentarse con sus armas ofensivas y defensivas.

En los inicios de Roma, las guerras a gran escala no eran habituales, posteriormente con la anexión de los territorios vecinos esta situación se fue modificando, debiendo evolucionar tanto la estructura del ejercito como sus tácticas militares. Los ciudadanos mas ricos servían en la caballería, las personas de media fortuna en la infantería, quedando reservada la marina para aquellos personas mas pobres.

Mario fue el que realizo la primera gran reforma del ejercito, abriendo sus puertas a los ciudadanos no propietarios, con lo que sus filas empezaron a llenarse de ciudadanos mas desfavorecidos deseosos de hacer carrera, es en este momento cuando se les empieza equipar profesionalmente, alistándoles por periodos de 16 a 20 años. Debiendo lealtad a sus mandos y no únicamente al estado.

Estas profundas reformas continuaron con Julio Cesar y Octavio Augusto, este ultimo al final de la guerra civil ( 31 A .C) decidió racionalizar el ejercito reduciéndolo a 28 legiones y creando una flota permanente. A medida que se amplio el Imperio y se anexionaron nuevas provincias, las legiones fueron formándose en menor medida de ciudadanos nacidos en la península itálica y más de las nuevas provincias, con lo que adquirieron un carácter cosmopolita.

Una legión se componía de 5.500 soldados profesionales bien adiestrados, reclutados entre los ciudadanos romanos. Servían entre 25 o 26 años. La legión se dividía en diez cohortes al mando de un prefecto de 480 hombres, distribuidos a su vez en seis centurias de 80 hombres. En cada canturía había diez grupos (conturbernia) de ocho hombres, que compartían una tienda durante la marcha o un par de aposentos en los cuarteles. Al mando de una canturía estaba un centurión, y el más veterano de estos, conocido como primus pilus, mandaba la I cohorte.

El ala de de caballería estaba al mando de un prefecto, y se componía de 16 pelotones de 30 a 40 hombres, a las ordenes de un decurión.

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